ΟΙ ΑΝΑΦΟΡΕΣ ΑΙΩΝΩΝ ΕΠΙΒΕΒΑΙΩΘΗΚΑΝ ΑΠΟ ΤΗ NASA: ΥΠΑΡΧΕΙ ΠΛΑΝΗΤΗΣ ΣΤΟΝ ΑΛΦΑ ΚΕΝΤΑΥΡΟΥ!

Στις 7 Αυγούστου του 2025, η NASA ανακοινώνει επίσημα την ύπαρξη ενός πλανήτη στο πλησιέστερο αστρικό σύστημα Άλφα Κενταύρου, μόλις 4 έτη φωτός μακριά. Η ανακοίνωση αυτη έρχεται να επιβεβαιώσει αναφορες αιώνων για την υπαρξη αυτου του πλανήτη που ξεκινούν απο το μακρινό 1850!

Η εύρεση αυτή, που πραγματοποιήθηκε χάρη στο υπερσύγχρονο James Webb Space Telescope (JWST), αποτελεί ορόσημο για την αστρονομία και την αναζήτηση ζωής στο σύμπαν. Η ομάδα της NASA χρησιμοποίησε το εξαιρετικά ευαίσθητο όργανο Mid-Infrared InstrumeΟnt (MIRI) που βρίσκεται στον JWST, επιτρέποντας την παρατήρηση πλανητών σε αστρικά συστήματα πολύ κοντά στη Γη. Παρόλο που οι παρατηρήσεις αυτές είναι εξαιρετικά δύσκολες, η συνδυαστική χρήση παρατηρήσεων και προηγμένων υπολογιστικών μοντέλων βοήθησε να επιβεβαιωθεί η ύπαρξη αυτού του πλανήτη.

Ο πλανήτης είναι ένας γιγάντιος αέριος πλανήτης που περιστρέφεται γύρω από το άστρο Άλφα Κενταύρου Α, το οποίο ανήκει στο τριπλό αστρικό σύστημα που περιλαμβάνει επίσης το Άλφα Κενταύρου Β και το κόκκινο νάνο Προξίμα Κενταύρου. Παρόλο που ο γιγάντιος αυτός πλανήτης πιθανόν να μην υποστηρίζει ζωή όπως τη γνωρίζουμε, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι μπορεί να έχει φυσικούς δορυφόρους με συνθήκες που θα μπορούσαν να είναι φιλικές για τη ζωή.

Η παρούσα ανακάλυψη, που έχει ήδη γίνει δεκτή σε δύο επιστημονικά περιοδικά, ανοίγει τον δρόμο για ακόμα πιο λεπτομερείς παρατηρήσεις. 

Το 2027 αναμένεται να εκτοξευθεί το Grace Roman Space Telescope, το οποίο θα παρέχει ακόμα πιο καθαρές εικόνες και δεδομένα, ελπίζοντας να επιβεβαιώσει τη δυνατότητα ύπαρξης φιλικών προς τη ζωή δορυφόρων γύρω από τον νέο πλανήτη.

Ο πλανήτης που δεν αποδεχόταν η επιστήμη.

Πριν από την επίσημη ανακοίνωση του 2025, υπήρξε μία ακόμα, το 2012, για τον Alpha Centauri Bb, η οποία αργότερα αμφισβητήθηκε. Όμως, η ιδέα ότι θα μπορούσε να υπάρχει πλανήτης γύρω από το σύστημα του Άλφα Κενταύρου υπήρχε εδώ και δεκαετίες και υποστηριζόταν από διάφορες ομάδες, όπως από αστρονόμους του 19ου αιώνα, θεωρητικούς του 20ου αιώνα, ερασιτέχνες και συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας. Από τον Arthur C. Clarke μέχρι τον Larry Niven, η ιδέα πλανητών στον Άλφα Κενταύρου αλλά και ενός εξωγήινου πολιτισμού εκεί ήταν κλασικό μοτίβο λόγω της ομοιότητας με τον Ήλιο.

Στη δεκαετία του ’60–’70, ορισμένοι επιστήμονες, όπως ο Peter van de Kamp (γνωστός για τις αμφιλεγόμενες "ανακαλύψεις" πλανητών στον Barnard's Star), υπέθεταν πιθανά πλανητικά συστήματα σε γειτονικά άστρα, συμπεριλαμβανομένου του Άλφα Κενταύρου.

Ο Philip Morrison και άλλοι υποστηρικτές της αναζήτησης εξωγήινης νοημοσύνης (SETI) το θεωρούσαν έναν από τους πιο πιθανούς στόχους για εξωπλανήτες, ενώ μεταγενέστερες ερευνητικές ομάδες της δεκαετίας 1990–2000 όπως του Dante Minniti και του Debra Fischer έκαναν μακροχρόνιες έρευνες ακτινικών ταχυτήτων στον Άλφα Κενταύρου και ανέφεραν «ενδείξεις» πλανητών, χωρίς οριστική επιβεβαίωση... μέχρι τη σημερινή δικαίωση.