ΤΟ ΠΟΛΛΑ ΥΠΟΣΧΟΜΕΝΟ ΣΗΜΑ BLC-1 ΕΠΙΣΤΡΕΦΕΙ ΣΤΗ ΔΗΜΟΣΙΟΤΗΤΑ!

Για δεκαετίες, οι επιστήμονες σαρώνουν το σύμπαν για σημάδια ευφυούς ζωής πέρα από τη Γη και τελευταία οι προσπάθειές τους φαίνεται να έχουν αποτέλεσμα. Στο κέντρο αυτής της πιθανής ανακάλυψης βρίσκεται ένα σήμα γνωστό ως BLC-1 (Breakthrough Listen Candidate 1) που εντοπίστηκε τον Απρίλιο του 2019 από το τηλεσκόπιο Parkes στην Αυστραλία και εν έτη 2024 έγινε ξανά σημείο παγκοσμίου ενδιαφέροντος από τον Βρετανό ακαδημαϊκό Simon Holland, αφού σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Mirror ισχυρίστηκε ότι οι δύο ομάδες αστρονόμων που το παρακολουθούν έχουν εντοπίσει σαφείς ενδείξεις ύπαρξης εξωγήινης νοημοσύνης. «Έχουμε βρει εξωγήινη νοημοσύνη που δεν είναι ανθρώπινη μέσα στον γαλαξία μας, και ο κόσμος δεν το γνωρίζει», δήλωσε ο Holland στη βρετανική εφημερίδα. «Εντοπίστηκε μια μη ανθρώπινη τεχνολογική υπογραφή πριν από λίγα χρόνια, χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Parkes στην Αυστραλία», συνέχισε αναφερόμενος το μυστηριώδες σήμα.

Το BLC-1 εντοπίστηκε την περιοχή του Proxima Centauri, του πλησιέστερου αστέρα στο ηλιακό μας σύστημα, που βρίσκεται περίπου 4,2 έτη φωτός μακριά. Αυτό που το έκανε αμέσως ιδιαίτερα ενδιαφέρον ήταν τα βασικά χαρακτηριστικά του, που το ξεχώριζαν από τα φυσικά φαινόμενα, αφού έφερε τα πιθανά χαρακτηριστικά τεχνo-υπογραφών (technosignatures) από έναν εξωγήινο πολιτισμό. Κι αυτό γιατί, α) προήλθε από μία μόνο σημειακή πηγή, β) το σήμα βρέθηκε σε μια στενή ζώνη συχνοτήτων (που συνήθως σχετίζεται με φυσικά φαινόμενα) που εμπίπτει στο εύρος που χρησιμοποιείται για ραδιοφωνικές εκπομπές στη Γη, στα 982 MHz και γ) παρουσίαζε μια μετατόπιση Doppler υποδηλώνοντας ότι προέρχεται από έναν περιστρεφόμενο πλανήτη.

Οι δύο κύριες ομάδες που εργάζονται όλα αυτά τα χρόνια για να επαληθεύσουν και ενδεχομένως να ανακοινώσουν αυτήν την πρωτοποριακή ανακάλυψη είναι, το ιδιωτικά χρηματοδοτούμενο ερευνητικό πρόγραμμα Breakthrough Listen με έδρα την Οξφόρδη και η ομάδα του κινεζικού σφαιρικού τηλεσκοπίου FAST που ερευνά επίσης το σήμα ως το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο. Και οι δύο ομάδες παραμένουν πολύ προσεκτικές ως τώρα πριν προβούν σε οποιεσδήποτε ανακοινώσεις, κατανοώντας τις μνημειώδεις συνέπειες μιας τέτοιας ανακάλυψης. Οστόσο, μέχρι να βγούν στο φως οι μελέτες τους απορρίπτονται κι οι όποιες αναπόδεικτες θεωρείες των σκεπτικιστών αστρονόμων, όπως αυτή της Σοφίας Σέιχ, αστρονόμου του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, που είπε στο Nature.com πως «είναι ανθρωπογενείς ραδιοπαρεμβολές από κάποια τεχνολογία, πιθανότατα στην επιφάνεια της Γης, κάπου σε απόσταση λίγων εκατοντάδων μιλίων από το τηλεσκόπιο Parkes». Το ότι το σήμα εμφανίστηκε μόνο κατά τη διάρκεια αυτής της πεντάωρης παρατήρησης του Proxima Centauri ήταν πιθανώς απλώς μια σύμπτωση, σύμφωνα με την αστρονόμο, που δεν έγινε από πολλούς πειστική με τις πρόωρες ανακοινώσεις της.

Οι πρόωρες ανακοινώσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε παραπληροφόρηση και να βλάψουν την αξιοπιστία της επιστημονικής κοινότητας από όποια πλευρά κι αν ανήκουν. Πάντως, η πιθανή ανακάλυψη στοιχείων που δείχνουν έναν εξωγήινο πολιτισμό σηματοδοτεί μια συναρπαστική στιγμή στην αστρονομική έρευνα. Ενώ οι επιστήμονες αγωνίζονται να επιβεβαιώσουν τα ευρήματά τους, ο κόσμος παρακολουθεί με ανυπομονησία. Είτε το BLC-1 αποδειχθεί το πολυαναμενόμενο σημάδι της ευφυούς εξωγήινης ζωής, είτε άλλο ένα βήμα στη συνεχιζόμενη αναζήτησή μας, εν τέλη αντιπροσωπεύει την αιχμή της προσπάθειάς μας να κατανοήσουμε τη θέση μας στο σύμπαν. Καθώς η έρευνα συνεχίζεται, μπορεί να βρισκόμαστε στο χείλος της απάντησης σε ένα από τα πιο βαθιά ερωτήματα της ανθρωπότητας: Είμαστε μόνοι;